JPEG - самый распространенный формат записи, предусматривающий сжатие изображения с целью экономии памяти. Однако компактность изображений достигается за счет потери качества, так как формат JPEG при компрессии распознает некоторые данные как неважные и отбрасывает их в ходе сжатия.

Чем выше степень сжатия изображений, тем больше фотографий может уместиться на карте памяти, но тем хуже будет их качество. Во многих фотоаппаратах степень сжатия, а следовательно, и качество изображений, можно контролировать. Варьируя уровни сжатия, можно сохранить либо больше фотографий, но более низкого качества, либо меньше фотографий, но их качество при этом будет выше. Размер изображения с 3-х мегапиксельной матрицы составляет в режиме наименьшего сжатия около 1,3-1,5 Мб.

EXIF- Exchangeable Image File Format - это формат записи данных, используемый цифровыми камерами. Первая версия этого формата была введена ассоциацией JEIDA (Japan Electronic Industry Development Association) в 1995 году. Большинство современных цифровых камер работают со сжатыми Exif файлами в формате JPEG, т.е. эти изображения можно считывать в любом приложении, поддерживающем этот формат, включая почти все web браузеры и графические редакторы, приложения для презентаций и создания документов. По умолчанию этот формат поддерживает sRGB цветовой профиль.

EXIF поддерживает хранение расширенной информации в шапке каждого JPEG файла. Почти все цифровые камеры используют этот формат для записи таких данных, как время и дата съёмки, параметры экспонирования (ISO, выдержка, диафрагма) и другой дополнительной (часто на усмотрение производителя) информации о камере.

TIFF.  Размер несжатого изображения для современных камер составляет от нескольких мегабайт до десятков мегабайт. Чтобы уместить на одной карте памяти большее количество кадров, изображения записываются с различной степенью сжатия в зависимости от требований, предъявляемых к качеству изображения. Поэтому существует несколько форматов записи изображений, наиболее распространенными среди которых являются JPEG (см. "Число уровней JPEG"), TIFF, RAW. TIFF - формат, предусматривающий сжатие изображения без потери качества, при этом, конечно, степень сжатия получается значительно меньше, чем в JPEG.

Сохраняемое изображение занимает больше места на карте памяти, чем изображения, сохраняемые в формате JPEG (размер одного файла для 3-х мегапиксельной камеры около 9 Мб). Помимо всего прочего, большие размеры снимка в этом формате пропорционально увеличивают время записи каждого файла, и вы не сможете сделать следующую фотографию, пока предыдущий снимок не запишется на флеш-карту.
Формат используется в тех случаях, когда необходимо избежать любого рода потерь в исходном изображении. Если вы планируете использовать камеру для нужд полиграфии или профессионального дизайна, то наличие функции записи в формате TIFF, а лучше в RAW, крайне желательно.

DPOF -  Digital Print Order Format – формат записи информации о кадрах камерой, компьютером или прочими устройствами создания/обработки изображений для автоматической печати на принтерах (поддерживающих DPOF) и в фотолабораториях.

Также используется для представления изображений на интернет-сайтах, в презентациях, при рассылке по факсу, передачи по сетям сотовых телефонов и т.д. без задействования компьютера. Для этих целей в определённой папке на карте памяти создаются текстовые файлы с данными. Данные содержат информацию о том, какой кадр нужно распечатать, сколько копий, какую информацию нужно впечатать в изображение, какие кадры напечатать на одном листе, размер отпечатка и др. Обычно данные вводятся из меню фотокамеры в режиме просмотра или из графического приложения компьютера.

RAW. Этот формат позволяет сохранять необработанные данные о фотографии в формате без сжатия или со сжатием без потерь.
Данные от фотоматрицы обрабатываются процессором фотокамеры и записываются в файл выбранного формата. Так в формате TIFF записывается обработанное изображение только с 8-ми битным представлением цвета, а глубина цвета для хорошей фоточувствительной матрицы составляет 10-12 бит на цвет. Сохранив "сырые", необработанные данные в файле RAW, фотограф в последствии может с помощью графического редактора исправить ошибки, допущенные автоматикой фотоаппарата при обработке в балансе белого, яркости, контрастности изображения. Такая возможность однажды позволит вам "вытянуть" очень важный, но испорченный снимок.
Обычно возможность сохранять фотографии в формате RAW присутствует только в цифровых фотокамерах высокого класса. Если вы предполагаете часто использовать этот формат, то вам необходимо обзавестись быстрой и емкой флеш-памятью.